La conférence doit avoir lieu dans un salon de l’Hôtel du Ministre des Affaires étrangères.
Accueil entre 17h30 et 18h au 1, rue Esnault Pelterie.
Accès accompagné jusqu’à 18h à l’Hôtel du Ministre. La Conférence, précédée d’un rafraichissement, commencera à 18h30.
Alexis Leger (Saint-John Perse), après la réussite du concours du Quai d’Orsay, fut recommandé par Paul Claudel à Philippe Berthelot. Par son origine antillaise et son éducation provinciale, Leger n’était pas conforme au modèle du Quai d’Orsay. Berthelot apprécia toutefois l’originalité du jeune homme dont il avait aimé les premiers poèmes publiés dans la NRF. En 1914, devenu soutien de famille après le décès de son père, Leger demande d’être envoyé en poste à l’étranger. Berthelot lui « donne » la Chine. S’engage alors une longue correspondance, informée et intime, au-delà de son séjour à Pékin entre le diplomate-poète et le couple Berthelot (1917-1936).
Grâce à l’édition sous la responsabilité d’Henriette Levillain de cette correspondance inédite, aux éclairages apportés par la préface de Pierre Morel, ancien ambassadeur en Chine, et aux analyses d’Isabelle Davion, spécialiste d’histoire diplomatique, le lecteur assistera du côté de Leger à la montée d’une ambition sur fond de crises internationales et, du côté de Berthelot, au reflux d’une grande carrière pour raisons médicales et politiques.
Pierre Morel a occupé plusieurs postes clés au sein de la diplomatie française. Il a été ambassadeur à Moscou, Pékin, et près du Saint-Siège.
Henriette Levillain est professeure émérite à Paris-Sorbonne et autrice de nombreux ouvrages et articles, parmi lesquels Saint-John Perse (Fayard, 2013, Grand Prix de la biographie littéraire de l’Académie française),
Isabelle Davion est maîtresse de conférences habilitée à diriger des recherches à Sorbonne Université en histoire contemporaine des pays germaniques et de l’Europe centre-orientale et chercheuse associée au Service historique de la Défense. Sa thèse de doctorat Mon voisin, cet ennemi. Les relations polono-tchécoslovaques dans la politique de sécurité française 1919-1939 a été récompensée par l’Académie des sciences morales et politiques en 2010. Ses recherches portent principalement sur les deux guerres mondiales.