Président de la BnF depuis le 18 avril 2024, Gilles Pécout est historien, chercheur et professeur à l’École normale supérieure et à l’EPHE, spécialiste de la naissance de l’Italie contemporaine et de l’histoire sociale, politique et culturelle de l’Europe méditerranéenne au XIXe siècle. Il est, notamment, l’auteur d’une biographie de Cavour, d’un Atlas de l’histoire de France du XIXe au XXe siècle, d’ouvrages de référence sur l’histoire de l’Italie au XIXe siècle. Il a également exercé les fonctions de recteur à la tête des académies de Nancy-Metz (2014-2016) et de Paris (2016-2020), puis a été nommé ambassadeur de France à Vienne en 2020.
Fidèle à sa double vocation de diplomate et d’universitaire, il évoquera lors de cette conférence le rôle essentiel de la BnF en tant que vecteur de la diplomatie culturelle et scientifique de la France à l’international.
Bibliothèque patrimoniale, lieu par excellence dédié à la recherche scientifique, la Bibliothèque nationale de France, participe au rayonnement international de la France tout en rendant accessibles des œuvres majeures au plus grand nombre. Elle est devenue un acteur clé de la diplomatie culturelle française à travers sa participation au Réseau francophone numérique et aux accords de coopération conclus avec plusieurs bibliothèques nationales et universités françaises et étrangères. Elle contribue à structurer un espace francophone de savoirs et de solidarité, notamment face aux enjeux numériques et à l’intelligence artificielle.
Reconnue mondialement, la BnF agit comme un vecteur essentiel du rayonnement culturel de la France : soutien aux patrimoines en danger, promotion de la traduction et circulation des œuvres. Elle incarne ainsi une diplomatie du livre fondée sur l’échange, la transmission et la préservation d’un bien commun universel.