En 1902, Maurice Bompard est choisi par Théophile Delcassé comme nouvel ambassadeur de France en Russie. Le diplomate est chargé de préserver la collaboration politique et militaire entre les deux puissances et d’approfondir leurs liens dans le secteur économique. Mais l’alliance franco-russe est rapidement mise à l’épreuve des crises internationales – la guerre russo-japonaise et la première crise marocaine – qui surgissent au début de xxe siècle, tandis que la Russie est confrontée à l’intérieur à la montée des contestations révolutionnaires. Durant le séjour de Maurice Bompard à Saint-Pétersbourg, l’harmonie entre les deux partenaires est donc loin d’être parfaite et le contexte complique grandement sa mission : la « lune de miel » de l’alliance franco-russe est passée, comme le déplore l’ambassadeur dans les mois qui suivent sa prise de poste.
Cette étude envisage l’ambassade de Maurice Bompard à Saint-Pétersbourg (1903-1908) dans toutes les acceptions du terme et s’intéresse à la singularité du séjour du diplomate, et de son épouse Gabrielle, sur les bords de la Neva. Cette mission n’est pas seulement révélatrice du quotidien professionnel et privé d’un diplomate à l’étranger au début du xxe siècle ; elle dévoile aussi un monde global en mutation, au sein duquel les diplomates assistent et contribuent à la polarisation du système géopolitique européen qui favorisera l’embrasement de l’été 1914.
Corentin Morisot est archiviste paléographe (promotion 2021) et agrégé d’histoire. Ses recherches portent sur l’histoire de la diplomatie et des relations internationales. Il s’intéresse plus particulièrement aux conditions d’exercice des diplomates, à leurs pratiques, ainsi qu’aux systèmes internationaux. L’ouvrage présenté à l’occasion de cette conférence est une version remaniée et enrichie de sa thèse d’École nationale des chartes, intitulée Ambassade, bords de Neva. La mission de Maurice Bompard à Saint-Pétersbourg aux lendemains de la « lune de miel » de l’alliance franco-russe (1903-1908).